Nació el 12 de febrero de 1949 en el pueblo de Úbeda (Jaén), de doña Adela Sabina del Campo, ama de casa, señora del inspector de policía secreta don Jerónimo Martínez Gallego.  Su libro escolar, plagado de sobresalientes y notables¹, atestigua² que fue un estudiante excelente, casi me atrevería a decir que brillante, lo cual no le impedía subirse a las nubes bastante a menudo³ (…) para imaginarse a sí mismo como escritor de éxito, (…): "Desde los diez o doce años yo quería, sobre todo, escribir...." (...).

A los catorce años forma, junto a otros tres compañeros de estudios, el grupo The Merry Youngs, con el que hace sus pinitos rockeros⁴ interpretando, castellanizados, los éxitos de artistas como Elvis Presley, Chuck Berry o Little Richard -(…).

UNA GUITARRA Y UN LIBRO El día en que aprobó⁵ cuarto y reválida⁶ se produjo un hecho en su vida que él mismo ha referido en infinidad de ocasiones, y que marcó tal vez el comienzo de su decisión de no formar parte jamás de las vidas organizadas. Don Jerónimo quiso recompensar a su hijo con un bonito reloj de pulsera⁷, a lo que él se negó manifestando que prefería una guitarra. Su petición fue satisfecha. (…)

Una vez finalizado el bachillerato, con diecisiete años, marcha a Granada, matriculándose en la Facultad de Filosofía y Letras para iniciar los estudios de Filología Románica. Allí, fuera ya de las pacatas paredes⁸ de su pueblo natal, empieza a respirar una atmósfera de cierta libertad (teniendo en cuenta la represión de la época) y establece contacto con gente que, al igual que él, tenía grandes inquietudes y un deseo ciego de cambiar el mundo. (…)

SUBVERSIÓN Y EXILIO Como todo universitario de entonces⁹, Sabina poseía un espíritu idealista y un marcado sentimiento revolucionario que lo llevarían a participar en un acto seudoterrorista : en 1970, en Granada, colocó en compañía de unos amigos un cóctel molotov en una sucursal del Banco de Bilbao en protesta por el Proceso de Burgos¹⁰. (…) A unos días de ser llamado a filas para cumplir el servicio militar, y con la policía pisándole los talones (…), hubo de exiliarse a Londres cuando tan sólo le faltaban unas asignaturas para concluir la carrera¹¹, residiendo en esa ciudad por espacio de siete largos años (...).

[En la capital británica] llegó a dirigir un cine-club en el que se proyectaban películas de Buñuel prohibidas en España, (…). Entretanto, para subsistir hubo de desarrollar los más dispares trabajos (camarero, hombre-anuncio, camillero en un hospital. Hasta que decide probar fortuna cantando, acompañado de una guitarra, por los restaurantes y bares ubicados¹² en las inmediaciones de Portobello Road, donde residía siempre mientras vivía en Londres (...).

REGRESO A ESPAÑA. Por fin, en julio de 1976, [recibe] su primer pasaporte legal, con el cual se dispuso, muerto ya Franco y habiendo cambiado por tal motivo la situación política en nuestro país, a regresar a la tierra de origen, tan añorada¹³ durante sus años de exilio.

Para Joaquín Sabina, la etapa londinense fue, sin ningún género de dudas, decisiva en su formación como artista, ya que le posibilitó el acceso a un tipo de cultura y modo de vida que jamás hubiera podido siquiera imaginar en la España franquista, y que, a su regreso a la tierra natal, le situaría a años luz¹⁴ del resto de sus colegas españoles. (…)

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Se puede afirmar sin temor al yerro¹⁵ que en España el año 1999 fue, en lo musical, el año Sabina. Su magnífico álbum 19 días y 500 noches le aúpa¹⁶ a los primeros puestos de las listas de ventas apenas sale al mercado, y su increíble capacidad para cambiar de registros (…) le consagra definitivamente como un autor heterodoxo al que no se puede incluir en ninguna de las categorías musicales existentes, pues toca todos los palos y demuestra en cada nueva incursión una maestría que, en su caso, parece provenir de lo más profundo de sí; de un talento innato (...).

SÓLO MÚSICA Volcado por completo¹⁷ en la música desde hace ya algunos años, ha delegado el resto de las funciones de la vida doméstica en otras personas, con lo cual¹⁸, hoy por hoy, su existencia se limita a escribir y actuar. Desconoce por completo cuánto dinero posee -(…)-: lleva una tarjeta "visa oro" con la que paga cuanto gasta, y, cuando necesita algo que sólo puede ser obtenido de día (él se levanta siempre alrededor de las ocho de la tarde y vive, salga o no de casa, por la noche), se lo solicita a su secretaria y asistente personal, María Ignacia Magariños, y ésta le resuelve la papeleta en un santiamén¹⁹.

(…) Si de repente le faltaran las personas que se encargan de todos sus asuntos personales no sabría qué hacer, estaría perdido.

Publicado en El mundo Magazine n°51, 17.09.2000

- La discografía del cantautor en: http://www.rockmusic.org/JSabina.